CHILE


Argentina redujo las exportaciones de gas natural a Chile cerca de un 14%, o 2,3 millones de m3 por día (mm3/d), a partir del 1 de abril con el fin de conservar las reservas de gas para el consumo nacional, informó la prensa local. 

La decisión es acorde con la Resolución 265/2004 del gobierno publicada el 25 de marzo que decretó que las exportaciones de gas deben restringirse para dar preferencia a la demanda nacional. 

La medida tiene por fin reducir el actual déficit de producción de gas natural que sufre el país y que asciende a casi 5mm3/d, o un 4,2% del consumo total de gas. 

Las reducciones en las exportaciones afectarán a las generadoras del Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) y del Sistema Interconectado Central (SIC) de Chile, sin embargo, las generadoras del SING se llevarán la peor parte de las reducciones. 

La decisión es "unilateral, arbitraria e inaceptable, porque nos deja funcionando con una turbina, es decir el 50% de la capacidad", informó el diario La Nación citando al gerente general de la generadora y transportadora de gas del SING GasAtacama, Rudolf Araneda. 

En el SING, las generadoras de ciclo combinado Central Atacama de 781MW, propiedad de GasAtacama y TermoAndes de 633MW, de AES Gener recibirán cerca de 1,6mm3/d de suministros de gas menos de lo normal, informó el diario El Mercurio. 

En el SIC, la planta Taltal de 243MW, propiedad de Endesa Chile, y la planta Nehuenco de 372MW, de Colbún, podrían verse afectadas por reducciones de 0,7mm3/d. 

Las generadoras del SING se ven más afectadas que las del SIC, debido a que Argentina cuenta con una mayor capacidad de transporte de gas desde el noroeste para resolver la escasez de gas en Buenos Aires y sus alrededores que desde la cuenca de Neuquén, donde la capacidad de transporte es restringida, dijo a BNamericas el analista de Fitch Carlos Diez. 

A pesar de las restricciones en el suministro de gas, la distribución de energía a los consumidores del SING no se racionará, ya que las generadoras del SING están equipadas para funcionar a carbón o diesel, dijo el ministro de economía y energía, Jorge Rodríguez. 

Sin embargo, el funcionamiento a carbón o a diesel aumentará los costos de generación para empresas como GasAtacama y AES Gener, a las que no se les permite traspasar los mayores costos a sus clientes. 

Las generadoras del SING no han descartado emprender acciones legales en contra de Argentina acerca de las restricciones de gas, las que según ellas violan sus contratos de exportación, dijo Araneda de GasAtacama. 

"Es de vital importancia que el Gobierno chileno haga respetar los derechos que surgen de estos acuerdos internacionales suscritos por Chile", señaló el ejecutivo de GasAtacama. 

En tanto, la incertidumbre acerca de la manera en que la crisis energética de Argentina afectará las exportaciones de gas a Chile ha provocado un alto nivel de volatilidad en las acciones de las generadoras chilenas. Según el analista de Fitch, aún no está claro quién va a resultar afectado y en qué magnitud, algunos van a ganar y otros van a perder. 

Las generadoras termoeléctricas que dependen del gas podrían ser las más afectadas, sin embargo, eso depende de si tienen muchos contratos y de si pueden utilizar combustibles alternativos como el carbón o el diesel, indicó Diez, agregando que existe mucha incertidumbre en el sector. 

Dependiendo de cuanta lluvia caiga en las zonas central y sur del país este invierno, las generadoras termoeléctricas del SIC podrían comprar energía en el mercado spot a las hidroeléctricas para compensar su menor producción, dijo Diez. 

La crisis energética de Argentina se deriva de las tarifas de gas y electricidad, que han estado congeladas en su nivel pesificado desde el 2002. Como resultado de los bajos precios del gas, la demanda aumentó mientras que la inversión en exploración de gas se paralizó, creando una amplia brecha entre la oferta y la demanda. 

El gobierno insiste en que los productores de gas deben invertir de inmediato para aumentar la producción de gas, sin embargo, éstos continúan esperando el alza de las tarifas.

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