CHILE

Bema Gold informó que se mantiene en pie la decisión de reiniciar la explotación del yacimiento en algún momento de 2004. Recientes programas de perforaciones fueron calificados de exitosos pues permitirán extender la vida útil del proyecto.

La minera Bema Gold, con operaciones en Rusia, Sudáfrica, Chile y Canadá entregó sus resultados del segundo trimestre, en los cuales destaca su decisión de doblar su nivel de producción proyectada para este año a 270.00 onzas de oro y la de reabrir la operaciones en mina Refugio a contar de 2004.

En Refugio, operada por Compañía Minera Maricunga, donde Bema tiene una participación del 50%, durante el segundo trimestre del año se recuperaron 2.861 oz/oro a partir de lixiviación residual, que se comparan con las 4.947 del primer trimestre. Esta baja se debió al cierre de la planta según lo programado a fines de mayo como consecuencia del inicio del periodo invernal. A Bema le correspondió una producción de 1.911 oz/oro entre abril y mayo.

El yacimiento se ubica en el Salar de Maricunga, a 120 kilómetros de Copiapó, en la III región del país.

Todas las ganancias de la recuperación de oro se acreditan al cuidado y los costos de mantención de Refugio hasta que la minería recomience, lo que se proyecta sea en alguna fecha de 2004, informó Bema.

Cuando la minería fue suspendida en Refugio en junio de 2001, debido a los bajos precios, había cuatro años de reservas en el depósito Verde. La compañía y su socio de empresa a riesgo compartido, acordaron considerar el reinicio de la producción cuando el precio del oro se recuperó a US$325 por onza. En octubre de 2002, un programa extenso de perforaciones en el mineral comenzó con el objetivo de incrementar reservas y extender así la vida útil del proyecto. La perforación efectuada ha sido exitosa, extendiendo las leyes de la mineralización bien por debajo de lo previamente proyectado en el fondo de la superficie del rajo.

La administración cree que el resultado de este programa permitirá aumentar perceptiblemente la vida de la mina en el depósito Verde de Refugio, mejorando la economía del proyecto. Los socios están recalculando actualmente reservas, terminando estudios de la ingeniería y de trabajo de prueba metalúrgico en forma previa a cuando se recomience la producción en 2004. Tomando en cuenta la parte del 50% de Bema en la operación de mina Refugio, la producción anual proyectada de la compañía aumentaría en 115.000 onzas adicionales a aproximadamente 400.000 onzas de oro.

A nivel general, Bema Gold Co. produjo 68.197 onzas de oro durante el trimestre con un costo operacional de US$252 por onza y un costo total de US$267 por onza, que se comparan al alza respecto de las 30.394 onzas de oro con un costo operacional de US$138 por onza y un costo total de US$178 por onza durante el segundo trimestre del año pasado. Los gastos de explotación en los primeros seis meses reflejan la adquisición de las minas Petrex desde el 14 de febrero en adelante. Petrex (en Sudáfrica) terminó optimizaciones en la línea de molienda en julio, lo que dará lugar a costos efectivos más bajos.

Para los primeros seis meses de 2003, Bema Gold contabilizó una producción de 111.143 onzas de oro con un costo operacional de US$253 por onza y un costo total de US$272 por onza.

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