La venta de las 200 mil toneladas entregará utilidades a la Corporación por U$150 millones. Ingresos que se reflejarán en los balances de los años 2004 y 2005.

Con fecha 31 de diciembre de 2003 Codelco completó su stock estratégico, acumulando 200.160 toneladas de cátodos de cobre refinado. Por otra parte, a la fecha los inventarios de cobre almacenados en las Bolsas de Metales de Londres, Comex y Shanghai se han reducido a menos de 800.000 toneladas. Se han cumplido así las condiciones fijadas por el Directorio de Codelco para iniciar el proceso de liquidación de dicho stock. Por tanto, Codelco procederá a vender estas 200.160 toneladas en forma gradual y cuidando de no afectar el normal desenvolvimiento del mercado.

La venta entregará utilidades a la Corporación por U$150 millones. Ingresos que se reflejarán en los balances de los años 2004 y 2005.

Al tomar la decisión de constituir el stock estratégico, Codelco –dijo la estatal en un comunicado-, buscaba evitar que siguieran aumentando los ya elevados inventarios en las Bolsas de Metales, dado su efecto depresivo en el mercado. Esta iniciativa, sumada a los recortes de producción efectuados por otras empresas, impactó favorablemente el comportamiento de los inventarios en las Bolsas. La disminución de los mismos se acentuó como consecuencia de la aceleración de la economía mundial, activándose una recuperación del precio que ha superado con largueza los pronósticos más optimistas.

El efecto del mayor precio ya se reflejó en los resultados del año 2003: Codelco y la industria obtuvieron mayores ingresos por ventas y utilidades que las esperadas. Además, Codelco obtendrá una utilidad extraordinaria al vender las 200.160 toneladas de cobre fino en stock a un precio significativamente superior al prevaleciente al momento en que éstas se produjeron.

La experiencia de estos últimos años muestra que la política de “oferta responsable” es la mejor alternativa para asegurar un desarrollo estable de la industria. En lo principal, ella implica producir u ofrecer cobre al mercado sólo para satisfacer necesidades efectivas de los consumidores y sólo invertir en proyectos que garanticen una adecuada rentabilidad para los accionistas durante toda la vida de la inversión, incluso en los periodos de precios bajos.

La firma estatal, que es dueña de cinco minas en Chile, habría producido 1,645 millón de toneladas el 2003.
La decisión de Codelco de suspender la venta, pero no la producción de unas 200.000 tonelas de cobre fino, se remonta a fines del 2002, cuando el precio promedio bordeó los 71 centavos de dólar por libra, lejos del promedio del año pasado de 80,734 centavos. Otras mineras privadas tomaron medidas similares.

Las novedades sobre la venta del cobre acumulado por Codelco el 2003 fueron parcialmente contrarrestadas por otro anuncio: la paralización de su fundición de cobre Caletones durante en un lapso de tres o cuatro meses por fallas técnicas que afectarían el desempeño de la planta encargada de procesar material de la mina El Teniente, que produce 380.000 toneladas de cobre al año.