Cerca de 200 vehículos que transportan el carbón desde dicho departamento al puerto de Maracaibo en Venezuela para su exportación, dejaron de prestar el servicio de carga a las carboníferas, reclamando un pago de US$14/t.

Actualmente los empresarios carboníferos de la zona pagan entre US$9/t y US$11/t.

El argumento de los transportistas es que el cambio de moneda al entrar a territorio venezolano, no es favorable para ellos, dado que deben recurrir el mercado negro del dólar generando un fuerte incremento en los insumos.

"Ahora se está realizando una reunión viendo a qué acuerdo se llega, pero todavía no tenemos ninguna solución", indicó el empresario.

Pese a que la protesta se inicio el pasado miércoles 7 de enero, ya existe preocupación en cuanto a que se prolongue por más días, lo que podría generar pérdidas por cerca de US$55.000 diarios y detener una producción cercana a las 3.200t/d de mineral.

Durante el primer semestre del 2003, las exportaciones colombianas de carbón llegaron a 23Mt, un 30% más que los 17,8Mt de igual período del 2002.

El carbón está en vías de desplazar al café como el principal producto básico de exportación del país, a raíz de los mejores precios internacionales que ostenta gracias a la baja producción en EEUU así como también al rápido y creciente desarrollo de la industria siderúrgica en China.