El potencial de carbón antracita (carbón de piedra) en La Libertad es enorme y el recurso podría extraerse por 400 años consecutivos. El problema es que pese a que es un carbón de primera calidad, los volúmenes de producción no alcanzan para abastecer el mercado local. Actualmente, la producción anual bordea las 50 mil toneladas.

Según el empresario José López de Castilla, quien extrae 5 mil toneladas mensuales de las minas de Huaranchal (Otuzco) y abastece de este producto a Aceros Arequipa, SiderPerú, entre otras productoras de acero del país, el principal impedimento para que pueda desarrollarse este sector, es el difícil acceso a los yacimientos como Usquil, Huaranchal (Otuzco), Huamachuco, Santiago de Chuco y otras de la sierra liberteña.

Ello encarece los costos y de eso se aprovecha la competencia (Colombia, Rusia y China) que ofrecen precios más bajos pese a contar con un producto de menor calidad. "Podríamos abastecer al mercado interno con 100.000 toneladas mensuales, pero no hay buenas carreteras, lo que desanima a los empresarios mineros a invertir", apuntó.

López de Castilla manifiesta que estamos desperdiciando un gran potencial, además de que este recurso es un generador de empleo y proporcionaría recursos para La Libertad.

Invocó a las autoridades regionales, congresistas y sobre todo del Ministerio de Transportes, que realicen trabajos de mejoramiento y ensanchamiento de las carreteras a los yacimientos existentes en La Libertad para que se pueda extraer el carbón que abastezca el mercado nacional y así evitar las importaciones.