VENEZUELA

Los países de la OPEP, que representan un tercio de la producción mundial de crudo, consideraron necesaria una intervención en vista de la flexión de la demanda para el segundo trimestre del año en curso, de modo de contrarrestar una eventual baja de las cotizaciones del crudo.

La OPEP anunció este martes, mediante un comunicado oficial, que reducirá su producción de petróleo a partir del 1 de abril de los actuales 24,5 millones de barriles diarios a 23,5 millones, según un comunicado difundido al concluir la cumbre celebrada en Argel.

El actual presidente de la OPEP, el ministro de Energía de Indonesia, Purnomo Yusgiantoro, fue autorizado a decidir una disminución suplementaria de las cuotas -700.000 barriles- si el precio del barril del crudo baja de los 25 dólares.

La producción de la OPEP pudo hacer frente a la creciente demanda de 2003, sobre todo hacia fin de año y comienzo de 2004, manteniendo los precios fijados por la organización, dijeron los representantes de los países productores.

La OPEP, en consecuencia, decidió mantener sin variaciones la producción de 24,5 millones de barriles diarios hasta fines de marzo próximo, con el compromiso de los países productores de
respetar esa cuota.

A partir del 1 de abril de 2004, en cambio, la entidad decidió reducir de 24,5 millones a 23,5 millones el techo de producción, reduciendo las cuotas en un millón de barriles.

El precio del crudo actualmente es muy alto y supera desde hace varias semanas la oscilación entre 22 y 28 dólares el barril sostenida oficialmente para las siete calidades de crudo en el mercado mundial.

Muchos miembros de la OPEP, entre ellos el ministro saudita Ali al-Nouaimi y el indonesio Yusgiantoro auspiciaron que el precio del barril de crudo se estabilice en 25 dólares.

Los países de la OPEP fueron acusados en las últimas semanas de permitir que los precios superaran ampliamente el techo oficial, con los niveles que se alcanzaron durante la guerra en
Irak en marzo del 2003, mientras que en los principales países consumidores se registra un neto repunte económico.

La Conferencia volverá a reunirse el próximo 31 de marzo en Viena y se prevé una reunión extraordinaria el 3 de junio de 2004 en Beirut, Líbano.

Los países productores manifestaron su agrado por la presencia en la reunión argelina de los ministros del Petróleo de Angola y de Energía de Omán y los representantes del ministerio de Energía de México.

"Su presencia es una señal evidente de la voluntad de estos países de desarrollar un diálogo constructivo con la organización, en vista de una cooperación cada vez mayor de los
productores de petróleo para asegurar estabilidad en el mercado", dijo un comunicado difundido por la Conferencia.

La OPEP manifestó también su solidaridad al gobierno y al pueblo iraní por las pérdidas sufridas durante el reciente terremoto que arrasó una ciudad en el sur del país.

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