Empresa minera puso en operaciones nuevo molino para el tratamiento de óxidos con una capacidad de 600 toneladas/día. Proyecto completo requirió unos US$20 millones en inversiones.

Pan American Silver Corp (Vancouver, Canadá) anunció el término de las obras de expansión de su mina de plata La Colorada en México. La ampliación permitirá incrementar la producción anual desde 0.7 millones a 3.8 millones de onzas con un cash cost de US$2.65/oz.

El depósito se encuentra ubicado aproximadamente entre las ciudades de Zacatecas y Durango, al oeste del país.

Los US$20 millones que requirió el financiamiento del proyecto fueron materializados según cronograma y estuvieron un 5% por debajo de lo estimado inicialmente.

Según Pan American, las obras realizadas incluyen la construcción de un molino de óxidos de 600 toneladas/día que se agrega a un molino preexistente para el procesamiento de sulfuros de 200 toneladas/día. La puesta en marcha del molino se prolongó por varias semanas y se espera que alcance la capacidad de diseño en los próximos meses.

Pan American ejerció los derechos de propiedad del 100 por ciento en este proyecto en marzo de 1998. La pequeña operación proveniente de concentrados con presencia de mineral sulfurado se hizo más atractiva tras completar perforaciones y trabajos de metalurgia para definir reservas. Durante este proceso, en 1999, Pan American descubrió un importante manto con presencia de minerales oxidados, el cual comprometió aproximadamente tres cuartos de las reservas actuales y de la producción proyectada.

Un estudio de factibilidad para analizar la viabilidad financiera del proyecto, concluyó a mediados del 2000 y al año siguiente se incluyeron las reservas de óxidos a la planificación minera.

Con más del 90% de sus ganancias provenientes de la producción de este mineral, La Colorada es una de las minas de plata más puras del mundo.

La producción para este año está estimada en 2.3 millones de onzas de plata, 518 toneladas de zinc y 595 tonelada de plomo, totalizando un costo total proyectado de US$3.03 y un costo de producción de US$4.09 por onza de plata.

Pan American Silver es dueña y operadora de tres grandes minas de plata primaria y de un pequeño stockpile. La expansión de La Colorada, junto con el exitoso desarrollo de dos activos mineros que comparte con otras empresas -Alamo Dorado (México) y el proyecto Manantial Espejo (Argentina)-, debieran permitir a Pan American doblar su producción desde más de 10 millones de onzas en 2003 hasta 20 millones de onzas de plata en el 2005.

En Perú, la minera canadiense también tiene presencia en las operaciones de mina Huarón y Quiruvilca, San Vicente en Bolivia y Dukat en Rusia.