El Ministerio de Energía y Minas de Ecuador pretende licitar los denominados contratos de servicios específicos para los cinco principales campos de la petrolera estatal Petroecuador -Auca, Shushufindi, Lago Agrio, Libertador y Sacha- hacia fines de mes, señaló el ministro Carlos Arboleda.

Los contratos están diseñados para aumentar los índices de producción diaria, que actualmente llegan a unos 210.000 barriles por día (b/d), en cerca de 50.000b/d, indicó Arboleda, según lo informado por el periódico El Comercio.

En virtud de los contratos de servicios específicos, los adjudicatarios pagarían a Petroecuador con una parte del crudo producido o mediante un fondo fiduciario, contó a Bnamericas una fuente del Ministerio, agregando que los detalles de los contratos se negociarían entre las compañías interesadas y el Ministerio.

Arboleda pretendía adjudicar las concesiones por los cinco campos en virtud de una estructura de contrato de asociación, pero modificó sus planes luego de que los trabajadores de Petroecuador organizaran una huelga de una semana en junio para protestar por lo que consideraban una política de privatización de la industria petrolera.

Los nuevos contratos dejarán muy en claro cuáles serán los impuestos a la venta del Gobierno sobre la producción de crudo en un esfuerzo por evitar futuras disputas, declaró a BNamericas una fuente del Ministerio, agregando que el Gobierno confía en que resolverá un desacuerdo con la estadounidense Occidental y la canadiense Encana.

Occidental y Encana afirman que se les adeuda cerca de US$50mn y US$60mn respectivamente en devoluciones del impuesto al valor agregado (IVA) que el Gobierno dejó de pagar en agosto de 2001.

En tanto, Occidental podría estar interesada en ofertar por los contratos de servicio, comentó a BNamericas una fuente de la compañía, añadiendo que la participación "depende de las condiciones económicas".

Occidental estaría interesada además en el proyecto Tiputini de Petroecuador que Arboleda también pretende licitar como parte de un esfuerzo más amplio por aumentar la producción nacional de petróleo.

Sin embargo, "la información disponible en este momento no permite calcular con exactitud el verdadero potencial de este campo", manifestó la fuente, agregando que las reservas podrían estimarse entre 700 millones y 1.200 millones de barriles.