Meridian Gold Inc., de Reno, Nevada, dio a conocer resultados actualizados de su campaña de exploraciones a nivel mundial, incluyendo las que realiza en la propiedad del yacimiento aurífero El Peñón, en el norte de Chile. Durante el primer semestre, éstas se focalizaron en Quebrada Colorada Norte y Martillos Flats, entre otros objetivos previamente reconocidos.

Brian Kennedy, CEO de Meridian, resumió el progreso del programa de exploraciones en El Peñón. "El Peñón continúa entregándonos los resultados más interesantes de todo lo que hemos hecho en exploraciones los últimos años. Desde la construcción y puesta en marcha del proyecto, nuestro equipo de exploradores ha podido reemplazar la producción de oro cada año, tomando en cuenta que en estos momentos producimos sobre el millón de onzas de oro. Transcurrido el primer semestre de 2003, creo que vamos en camino de poder sustituir las onzas de oro que ya hemos explotado."

Respecto de Quebrada Colorada Norte, la empresa estableció que entre enero y junio de este año, el desarrollo de la mina proporcionó el acceso subterráneo en esta área, permitiendo confirmar el atractivo que presenta la extensión hacia el norte de Quebrada Colorada. Dos sub-niveles subterráneos fueron desarrollados en la veta en los niveles 1.685 y 1.675.

Durante el segundo trimestre, perforaciones en superficie y subterráneas ampliaron Quebrada Colorada Norte 250 metros al norte de los recursos existentes.

Cabe recordar que Meridian destinó US$11 millones en proyecto para extender la extracción subterránea en El Peñón hacia el norte y este de la zona de Quebrada Orito en las áreas conocidas como Diablada/Angelina, Vista Norte y El Valle-Discovery Wash.

Para el 2003, las inversiones en este proyecto serán de US$3,5 millones los cuales se destinarán al desarrollo de túneles, chimeneas; obras civiles (ventiladores, refugios, iluminación) y sondajes. El 2004 la inversión se estima en US$3 millones, y en US$1,5 para los años siguientes.

Respecto de otro de los proyectos que interesan a Meridian, Los Pircos en Perú, la empresa ha seguido trabajando para hacerse de un interés del 65% en el proyecto de parte de Buenaventura. Un camino nuevo se ha desarrollado en la propiedad y a mediados de junio comenzaron las perforaciones, como parte de una campaña de exploraciones que se extenderá durante los próximos meses.