ARGENTINA

La compañía canadiense Barrick Gold (Nyse: ABX) presentó ante el Instituto de Exploraciones y Explotaciones Mineras (Ipeem) de la provincia de San Juan del noroeste de Argentina, el estudio de factibilidad para iniciar la explotación de oro y plata en el proyecto Veladero, señaló a BNamericas un ejecutivo del Ipeem.

"Estamos analizando el estudio de factibilidad que ellos [Barrick Gold] presentaron y una vez que tengan esa decisión, junto a la de la Dirección de Minería acerca del estudio de impacto ambiental, firmaremos el contrato de explotación para que inicien las obras" explico Alberto Passeron, director vocal de Ipeem.

La canadiense ya empezó trabajos en el área del proyecto minero ubicado en la zona del Valle del Cura, destinando cerca de US$25mn en la carretera que comunica el proyecto con la capital provincial, la ciudad de San Juan, a una distancia de 300km.

Para el desarrollo de Veladero, ubicado en la alta montaña a una altitud de 4.200m cerca del límite con Chile, se requerirán cerca de US$455mn para producir 530.000oz/a de oro por 13 años a partir del 2006 con costos directos de US$155/oz.

Durante la construcción de las instalaciones, que se extenderá hasta fines del año 2004, la mano de obra demandad alcanzará los 2.000 puesto de trabajo directos. A su vez, en la etapa de producción, que se iniciará en el 2005, se emplearán 800 operarios en forma directa.

Barrick también pretende desarrollar el proyecto de oro y plata de mayor envergadura Pascua-Lama, localizado a pocos kilómetros de Veladero en la frontera con Chile. La firma con sede en Toronto está actualizando un estudio de factibilidad para Pascua-Lama, el que según la compañía se esperaba produjera 800.000oz/a de oro a partir del 2008 con costos de capital de US$1.180mn.

Juntos Pascua-Lama y Veladero contienen 26Moz de reservas y el estudio apuntará a cómo lograr sinergias a partir de los dos proyectos, entre otras cosas.

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