VENEZUELA

El crudo de la OPEP se abarató un 4,6 por ciento la semana pasada, cuando cotizó a una media de 28,43 dólares por barril, aunque se mantuvo hasta el viernes por encima del límite máximo, de 28 dólares, de la llamada ''banda de precios'' establecida por la Organización.
  
Según informaron hoy en Viena fuentes del Secretariado de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), la cotización del barril (de 159 litros) de su crudo de referencia bajó en promedio 1,37 dólares, pues la semana anterior se había vendido a una media de 29,80 dólares.
  
Mediante aumentos y recortes de su oferta, la OPEP defiende desde marzo de 2000 una horquilla de fluctuación, denominada ''banda ideal de precios'', con el fin de limitar la cotización de su barril entre los 22 y los 28 dólares, difundió Efe.
  
En un principio, el sistema, que aspira a lograr una media anual de 25 dólares/barril como ''precio justo para consumidores y productores'', prevé un aumento de la producción en 500.000 barriles diarios cuando la cotización supera el límite máximo durante 20 jornadas consecutivas.
  
Después de situarse por encima de ese límite en los meses previos a la guerra en Irak, el barril de la OPEP se mantuvo dentro de la banda hasta el pasado día 6, cuando su precio fue de 28,11 dólares.
  
Desde entonces no ha vuelto a la banda, salvo el día 8, que cotizó a 27,99 dólares, es decir, tan sólo un centavo menos del límite máximo, por lo cual el viernes pasado, cuando se vendió a 28,43 dólares, se registró la décimo segunda jornada consecutiva por encima del máximo establecido, o incluso la décimo quinta, si el leve descenso del día 8 se considera insignificante.
  
Ante esta evolución, varios responsables de la organización declararon hace una semana que podrían aumentar su oferta de acuerdo al mecanismo previsto.
  
Los precios del crudo reaccionaron inmediatamente a esas declaraciones con descensos -aunque sin que el barril de la OPEP volviese a la banda-, pero volvieron a subir cuando trascendieron otras posturas, según las cuales antes de la reunión convocada para el 4 de diciembre no se modificarán las cuotas fijadas.