VENEZUELA

Pdvsa siente aún las repercusiones de una huelga de dos meses realizada contra el presidente Hugo Chávez, que paralizó su producción a comienzos de año.

Chávez despidió a unos 18.000 empleados -casi la mitad del personal- y comenzó a transformar el monopolio estatal para que respalde económicamente su política, orientada hacia los sectores pobres.

Quienes respaldan a Chávez como sus críticos sostienen que Pdvsa es ya una compañía diferente. La reestructuración ha generado éxitos y fracasos, así como un futuro incierto para la compañía.

"Es sorprendente lo que han conseguido teniendo en cuenta la cantidad de personal que perdieron", dijo Larry Goldstein, presidente de la organización Petroleum Industry Research Foundation, de Nueva York.

"Pero no sabemos cuáles son los costos a largo plazo (de esa reestructuración). ¿Han dañado las reservas de petróleo con una sobreproducción? Aún no lo sabemos", expresó.

Con la ayuda de jubilados y contratistas extranjeros, la producción aumentó en abril, de los escasos 25.000 barriles de petróleos diarios que produjo durante la huelga, a su nivel normal de más de tres millones de barriles diarios.

El presidente de la empresa, Alí Rodríguez, se jactó además de que Pdvsa también estaba reduciendo sus costos operativos al reducir, por ejemplo, la perforación de nuevos pozos. Los críticos dijeron empero que esto podría comprometer el futuro del gigante petrolero.

Informes independientes sugieren que la producción ha descendido levemente desde abril y ha quedado en unos 2,6 millones de barriles diarios.

Aunque Venezuela aún suministra 15% de las importaciones de petróleo de EE UU, ambos países sentirán las consecuencias negativas el año próximo si se cumple lo que algunos analistas vaticinan: que la producción de la empresa se reducirá en unos 400.000 barriles diarios.

Para enfrentar la huelga de enero, la empresa fue dividida en áreas del este y el oeste. Así se eliminaron muchas de las oficinas administrativas de Caracas. También disolvieron departamentos enteros de finanzas y el mercadeo internacional.

"Pdvsa fue una compañía-enclave, ajena a cualquier conexión real o relación con la sociedad y sus problemas, particularmente la pobreza", dijo Rodríguez.

La empresa ha renunciado a dos de sus tres edificios principales de oficinas en Caracas, y su colección de arte está siendo donada a museos nacionales. Su servicio de choferes, que contaba con más de 400 automóviles sólo en Caracas, ha sido recortado a unos 50, según uno de los conductores que aún conserva su puesto.

Los costos de producción de cada barril de petróleo también han bajado 40%, de 6,70 dólares a 4,11 dólares. "Nuestro objetivo es optimar la contribución fiscal", expresó Rodríguez.

La compañía planea invertir $ 43.000 millones para incrementar la producción a cinco millones de barriles diarios hacia el año 2008, dijo. "Hemos normalizado todas las operaciones y la producción después del tremendo golpe de la huelga, lo que es una hazaña impresionante", comentó Rodríguez.

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