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El presidente ejecutivo de Codelco, Juan Villarzú, anunció avances en negociaciones estratégicas con capitalistas chinos. La minera chilena aspira a un compromiso de 20 años, que podría incluir múltiples proyectos de inversión.

Codelco Chile informó su intención de negociar un acuerdo de largo plazo con la agencia gubernamental Minmetals de China para financiar nuevos proyectos a cambio de un suministro seguro del metal al país asiático, trato que podría estimular a la estatal chilena a acelerar sus planes de expansión.

Juan Villarzú señaló que la demanda china igualará o superará el total de la producción chilena de cobre en el mediano plazo. No obstante lo anterior, un encarecimiento sostenido del precio del metal, por escasez, obligaría a los orientales a responder con medidas proteccionistas.

En este contexto, se hace necesario un posible acuerdo que implique inversiones estratégicas chinas en yacimientos que viabilicen proyectos que carecen de financiamiento o se proyectan a muy largo plazo, los que retornarían a inversionistas chinos con contratos de abastecimiento de largo plazo, sin afectar la estructura de propiedad de Codelco, dijo.

Codelco tiene grandes reservas sin explotar en Chile y planea introducir gradualmente más metal rojo en los mercados mundiales, usando un presupuesto anual de inversión cercano a US$1.000 millones.

El consumo chino de cobre, metal que es usado principalmente en electricidad y construcción, es proyectado con un crecimiento mayor que el de su economía, con cifras de dos dígitos el próximo año.

Villarzú confía en que esa demanda será sostenida, pese a los esfuerzos del gobierno chino por atenuar el ritmo de expansión de la actividad, para evitar un sobrecalentamiento de la economía.

Una unión estratégica entre el principal productor y el mayor consumidor de cobre, beneficiaría a ambos y aseguraría la estabilidad de precios, comentó Villarzú.

"Hay un equipo de Codelco evaluando esta posibilidad en base a esta nueva perspectivas", añadió.

Autoridades del gobierno chino visitarán Chile en noviembre para la reunión de líderes de las economías que integran el foro de Cooperación Económica de Asia Pacífico (Agencias).