CHILE


Empresa de fertilizantes y nitratos ampliará la capacidad de producción de planta en I Región y, dependiendo de los requerimientos del mercado, podría implementar nuevas áreas de procesos para generar 330.000 ton/año de sales ricas en nitrato. 


Un proyecto de "Ampliación" para levantar un nuevo módulo de yoduro en planta Nueva Victoria con capacidad equivalente a 1.500 ton/año de yodo, invertirá la empresa SQM S.A. con lo cual la planta alcanzará una capacidad total de producción equivalente a 3.500 ton/año de yodo. Actualmente, la unidad entrega una capacidad de 2.000 ton/año de yodo. 

Ubicada en Pozo Almonte, I Región, la planta Nueva Victoria no sufrirá modificaciones en su infraestructura, ya que su capacidad instalada real es de 4.500 ton/año. La producción total de descompondrá en 3.500 ton/año generados por yoduros de Nueva Victoria y 1.000 ton/año de yoduros provenientes de otras instalaciones de SQM. 

Además, dependiendo de los requerimientos del mercado, se podrían implementar nuevas áreas de procesos para generar 330.000 ton/año de sales ricas en nitrato. Por último, se incorporará una superficie de 8,7 km2 de nuevos sectores de explotación de caliche. 

La principal ventaja del proyecto es el aumento de la capacidad productiva de yodo y, eventualmente, de nitrato. 

El proyecto involucra las siguientes etapas: faenas de mina, pilas de lixiviación, planta de yoduro, planta de yodo, planta de neutralización, pozas de evaporación solar y extracción de agua. 

La iniciativa estima inversiones que bordean los US$29 millones y generará más de 100 puestos de trabajo en las etapas de construcción y operación. 

Según la descripción de la DIA del proyecto, el caliche proveniente de la mina se lixivia en pilas, usando agua de pozo y una fracción de agua feble ácida (AFA) recirculada de la planta de yoduro. La solución rica obtenida de las pilas ("brine") ingresa a la planta de yoduro, en forma conjunta con varios insumos (azufre, cloro, kerosén, hidróxido de sodio, ayuda filtrante y ácido sulfúrico), para producir AFA y una solución concentrada de yoduro. 

El AFA producido en la Planta de yoduro puede seguir dos caminos alternativos. En primer lugar, si se decide producir sales ricas en nitrato, una parte será reciclada a las pilas de lixiviación y la otra fracción será enviada a la planta de neutralización, donde, por medio de la adición de cal, se producirá agua feble neutra. Esta última se enviará a las pozas de evaporación solar, donde se producirán sales ricas en nitrato y sales de descarte. 

En segundo lugar, si se decide no producir sales ricas en nitrato, el AFA será dispuesto en pilas de lixiviación en desuso, las que se encuentran debidamente impermeabilizadas, donde ocurrirá la evaporación del líquido y la precipitación de los sólidos disueltos en el AFA. 

La solución concentrada de yoduro producida en la Planta de yoduro, se envía a la Planta de yodo, donde se produce yodo. La Planta de Yodo requiere de varios insumos (carbón activado, peróxido de hidrógeno, ácido sulfonítrico, agua tratada, ayuda filtrante, fuel oil, meta bisulfito de sodio e hidróxido de sodio). 

Dentro de las acciones y obras que se ejecutarán, se contemplan: a) cinco sectores de explotación de caliche, donde también se ubicarán las pilas de lixiviación y una subestación eléctrica; b) un nuevo módulo de yoduro en la Planta de yodo; c) una cañería de aducción de agua industrial, un tendido eléctrico, una subestación eléctrica y un camino de servicio; entre otras. 

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