CHILE


Unos US$498 millones en caja aportará este año el negocio minero al grupo Luksic. La empresa casi triplicará sus utilidades gracias al alto precio del cobre y sus bajos costos de producción. 


El inesperado salto experimentado por el precio del cobre permitirá que las expectativas que tenía puestas el grupo en sus activos mineros sean ampliamente sobrepasadas y que los ingresos obtenidos por este negocio den un salto de 275% respecto a los US$181 millones registrados en 2003, explicó el analista de Celfin, César Pérez, destaca hoy El Mercurio. 
El conglomerado -que también participa en el negocio financiero e industrial- está en el sector minero a través de Antofagasta Minerals, holding que controla la propiedad de tres yacimientos: Los Pelambres (donde tienen el 60%), El Tesoro (61%) y Michilla (74%). 

Y aunque su presencia en el sector es de larga data -a través de Michilla-, fue sólo en los últimos seis años que el grupo apostó con fuerza por este negocio y se embarcó en la construcción de El Tesoro y Los Pelambres, que en conjunto demandaron una inversión de US$1.656 millones. 

Pero como estos dos yacimientos se inauguraron en un período dominado por los precios bajos -que alcanzaron su piso en 2002-, hasta ahora el holding no había podido rentabilizar estas millonarias inversiones. 

De hecho, entre 2000 y 2003 Antofagasta Minerals reportó utilidades a los Luksic por US$478 millones, cifra menor a la que se llegará sólo en 2004. 

La influencia del precio del cobre -que este año se ubicará en torno a US$1,28 y superará en 60% el valor del año pasado- queda en evidencia al ver la producción de Antofagasta Minerals, que este año tendrá un incremento de sólo 5% frente al 275% en que crecieron las utilidades. 

De esta manera, la producción de las minas controladas por los Luksic llegará a 496 mil toneladas en 2004, y será liderada por Los Pelambres, yacimiento que elaborará 356 mil toneladas. 

Además del precio, estas ganancias se explican por una baja estructura de costos que les permitirá destinar sólo US$0,31 para producir una libra de cobre que termina siendo vendida por sobre US$1,2, señala el diario. 

A nivel de ingresos, el aumento será de 62%, ya que las ventas de 2004 se ubicarán en US$1.745 millones frente a los US$1.076 del año pasado. 
Actualmente, Antofagasta Minerals estudia aumentar la capacidad de Los Pelambres, lo que requerirá la inyección de cerca de US$400 millones.