CHILE


Empresa incrementará su presupuesto para esta actividad en 40%, a US$20 millones para el 2004, informó ayer.

En un hallazgo que le hará aumentar su inversión en exploración en Chile, la estadounidense Meridian Gold anunció que encontró una nueva veta de oro a 10 kilómetros de su yacimiento El Peñón, en la II Región. 

Este es su principal mina, que el año pasado produjo el 87% de su oro. La faena minera es, a la vez, una de las que ostenta los menores costos de producción en el mundo. Meridian ha adquirido este año cinco derechos de exploración mineral en la Segunda Región y ayer anunció que incrementará su presupuesto para esta actividad en 40%, a US$20 millones para el 2004, dijo en un comunicado. 

El Peñón fue descubierto por Minera Meridian en 2002. Su construcción comenzó en 1998 y fue desarrollada bajo una modalidad de contrato EPC. El estudio de factibilidad en aquel entonces indicó una producción anual de 130.000 onzas de oro y 1,9 millones de onzas de plata. Luego con el hallazgo de otro sector no considerado en los comienzos, la producción anual aumentó a 250.00 onzas de oro y 4 millones de onzas de plata, con costos inferiores a los US$100/oz. 

En el 2001 la producción fue de 318.000 onzas de oro y 4,7 millones de onzas de plata. En el 2002, fue de 328.000 onzas de oro. 

Para el 2004, las expectativas son producir 310.000 onzas de oro con costos directos de US$50-60/oz. 

El Peñón es propiedad conjunta de Meridian y de la sudafricana Gold Fields.