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PAGO DE REGALÍA ALEJARÁ INVERSIONES DEL SECTOR MINERO
Revisado de "
BNAméricas,
18/06/2003 " |
CHILE
La aplicación de una regalía para la
minería chilena hará que el país pierda competitividad y se alejen las inversiones,
impidiendo encontrar nuevas reservas, según un alto ejecutivo.
"Mientras mayor sea el royalty
[regalía] menos competitivos vamos a ser", señaló Thomas Keller, presidente
ejecutivo de la empresa minera Doña Inés de Collahuasi, de 400.000t/a de capacidad
propiedad de la sudafricana Anglo American (LSE: AAL) y la empresa con sede en Toronto
Falconbridge (TSX: FL).
En una reunión realizada en la Sociedad
Nacional de Minería (Sonami), el ejecutivo expuso otros efectos que tendrá sobre el
sector minero la aplicación de esta medida, como la variación de la percepción de
riesgo país, que hará inviables varios proyectos afectando sobre todo a la pequeña y
mediana minería.
Según el funcionario uno de los
elementos más importantes con que cuenta el sector minero es la credibilidad que ha
tenido el país en materia de las reglas del juego que no se cambian; "y una acción
como la imposición de un royalty, iría exactamente en el sentido contrario",
explicó.
Fernando Porcile, presidente de cobre de
la empresa Noranda (Nyse: NRD), el accionista principal de Falconbridge y operador de la
fundición de cobre Altonorte en el norte de Chile, señaló que la responsabilidad de las
empresas es hacer ver al público el impacto que tendría una modificación de la
legislación "y una modificación va a afectar seriamente el desarrollo de futuros
proyectos", indicó.
La discusión acerca de los pagos de
regalías por parte de las empresas mineras privadas que operan en Chile surgió luego de
que algunos sectores políticos exigieran al Gobierno su pago, argumentando que estas
empresas nunca han pagado impuestos.
Aunque el Gobierno de Chile anunció que
no tenía planes de modificar el régimen tributario que enfrentan las compañías
mineras, algunos legisladores han solicitado la aplicación de regalías y dos comisiones
del Congreso están investigando la materia.
En el marco de la reunión, Keller
desmintió cada uno de los argumentos esgrimidos por quienes exigen la aplicación de una
regalía, señalando que tanto créditos; sub-facturaciones; falsas declaraciones de
contenidos de mineral, y asociaciones creadas para evadir impuestos, son sólo falta de
conocimiento de como opera el sector.
El ejecutivo explicó que cada una de las
acciones que realiza el sector está estrechamente fiscalizada por las entidades como el
Banco Central de Chile, el Servicio de Impuestos Internos (SII) y la Comisión Chilena del
Cobre (Cochilco).
Por su parte Hernán Hochschild,
presidente de Sonami, indicó que "sí hay una critica que hacer es que no hemos sido
capaces de comunicar al país el aporte que hace la minería y ése es un tema del cual
nos queremos hacer cargo hoy".
El presidente de Sonami indicó además
que en el tema de la regalía hay un tema político y una negociación política,
"una fuente de negociación es ésta (...) y sabemos que probablemente puede ser
parte de las campañas políticas futuras", indicó.
Los miembros del Consejo Minero de Chile,
el cual representa a las grandes mineras extranjeras incluyendo a Collahuasi y a la
cuprífera estatal Codelco, también han impulsado su campaña de propaganda. En un
inserto publicado en la prensa el martes y el miércoles, el consejo anunció que sus
miembros, excluyendo a Codelco, pagaron US$2.577mn en impuestos de diversa índole entre
los años 1990 y 2002. Se cree que la mayor parte de este monto fue pagado por la
cuprífera Minera Escondida, la cual es mayoritariamente propiedad del grupo de recursos
anglo-australiano BHP Billiton (Nyse: BHP) y la firma con sede en Londres Rio Tinto (LSE:
RIO).
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