VENEZUELA

La cesta de la Organización de Países Exportadores de Petróleo superó el martes los 32 dólares el barril al cotizarse en 32,48 dólares, el precio más alto alcanzado en lo que va de esta semana. 

Analistas del mercado indican que la cesta de siete crudos de la Organización se ha incrementado más de 2% hasta llegar al nivel más alto registrado desde mediados de marzo de 2003, en la víspera de la guerra en Irak. 

La cotización del martes significa un aumento de 0,66 dólares versus lo registrado el lunes pero, a diferencia de otros marcadores, la cesta OPEP no ha dado tregua desde el 23 de febrero en su carrera ascendente, que ahora coloca el barril de la Organización 4,48 dólares por encima de la banda de 22 a 28 dólares. 

Los analistas atribuyen el actual encarecimiento del petróleo al bajo nivel de reservas en los países consumidores y a un alto grado de especulación que se suma a la percepción de inestabilidad e incertidumbre en Irak y Venezuela, dos países miembros de la OPEP. 

"Aunque los suministros de crudo siguen fluyendo de forma estable desde Irak y Venezuela, la situación de seguridad interna en ambos países hace poco para enfriar el mercado", señala la empresa de análisis del mercado energético PVM en su boletín de hoy, difundido por Efe. 

Los expertos aluden así a la reciente ola de atentados en Irak, que se saldó el lunes con más de 170 muertos, así como a la exacerbación del conflicto en Venezuela entre el Gobierno y la oposición en medio de anuncios sobre el referendo revocatorio al mandato de Hugo Chávez. 

A los motivos del alza se añade, por último, la reciente decisión de la OPEP de recortar en un millón de barriles la producción de los países miembros a partir de abril, acción que muchos analistas ponen en duda de mantenerse un escenario de altos precios. 

Explotación acelerada 

La percepción de altos precios que observa el mercado ha sido reconocida por voceros de la OPEP. El presidente del cartel y ministro indonesio de Energía, Purnomo Yusgiantoro, afirmó en días pasados que los países miembros "automáticamente' están bombeando por encima de los límites acordados para mantener en control las cotizaciones. 

Los últimos cálculos hechos por los expertos de PVM apuntan a que el grupo de once países produjo el mes pasado una media de 28,10 millones de barriles diarios, cifra que implica una reducción de unos 200 mil b/d con respecto a enero y que se atribuye en buena parte a un menor nivel de exportaciones iraquíes, país que no participa en el reparto de cuotas con sus socios. 

No obstante, el bombeo actual de los otros diez productores de la OPEP supera "en cerca de 1,7 millones de b/d" las cuotas establecidas, que hasta el 31 de marzo suman 24,5 millones de barriles por día. "PVM no espera importantes reducciones de los suministros en marzo, pero los niveles de producción para abril pueden caer de forma significativa", advierte la empresa en un despacho de Efe. 

La firma de análisis de mercado explica que el pronóstico está basado en el hecho de que los Emiratos Arabes Unidos, Argelia y Nigeria han comenzado a anunciar a sus clientes que enviarán menores cantidades de suministro el próximo mes, cuando comienza la temporada de menor demanda mundial debido al final del invierno en el Hemisferio Norte. 

La incertidumbre sobre el comportamiento de la demanda petrolera del segundo trimestre ha sido clave en la toma de decisiones de la OPEP.

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