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NOTICIAS: Phelps Dodge explora sulfuros en El Abra
Revisado de " Portal Minero, 02/09/2003 "


CHILE

La compañía todavía no ha determinado cuán económicamente factible sería explotar el depósito de sulfuros, ni el costo de capital de construir las instalaciones requeridas para procesar el mineral.

Phelps Dodge (Phoenix, Arizona, EE.UU.) informó que SCM El Abra, ubicada en la cordillera de la II Región del país, comenzó a estudiar reservas no cuantificadas de cobre subyacente en este mineral que se explota a cielo abierto, las que podrían ampliar la vida útil de la operación.
 
“El Abra es un depósito de óxidos cuya producción está estimada hasta el 2009. Por debajo del depósito están los sulfuros y ahora estamos realizando estudios económicos en ese segmento", dijo Jorge Riquelme, vicepresidente de Phelps Dodge Chile, a Reuters.
Phelps tiene una participación del 51 por ciento en El Abra y la estatal Codelco posee el 49 por ciento restante.
 
Riquelme dijo que la compañía todavía no ha determinado cuán económicamente factible sería explotar el depósito de sulfuros, ni el costo de capital de construir las instalaciones requeridas para procesar el mineral.
 
El Abra refina actualmente cobre usando un proceso hidráulico-metalúrgico conocido como SX-EW, pero el depósito subyacente requeriría un método distinto.
 
La mina produjo 235.000 toneladas de cobre el año pasado. Riquelme dijo que los niveles de producción seguirían siendo similares este año y en 2004.
 
Cabe recordar que a principios del año pasado, la empresa puso en operaciones el proyecto de lixiviación de mineral de baja ley (ROM) el que tras superar algunas deficiencias, está operando de manera óptima. De esta manera, SCM El Abra pudo por fin en 2002 alcanzar e incluso superar su capacidad de diseño de 225.000 toneladas, desde el inicio de su operación comercial a mediados de 1996.
 
Phelps Dodge también posee una participación del 80 por ciento en la mina de cobre Candelaria en Chile, donde el objetivo de producción es de 240.000 toneladas de cobre este año, luego de producir 199.000 toneladas en 2002.

  

 
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